その２ ＰＣＴ日本語出願の検索のポイント
特許調査の出来栄えの合格点が７０点であるとしたら、７０点以上の調査を行っていれば事業活動に影響があるような問題は起こりにくく、問題が発生したとしても致命傷に至ることは少ないと思います。基本プロセスを手を抜くことなく実施することで達成できる７０点の特許調査を、８０点に、さらに９０点にレベルアップさせるためには、基本プロセスのまわりに枝葉として存在する些細な工夫を一つ一つ積み上げる必要があります。
この講座では、特許調査の精度を高めるための細かなテクニックを、一つずつ取り上げながら、実際の事例を交えて解説していきます。
２．ＰＣＴ日本語出願の検索のポイント
以前に提供されていた再公表特許は、２０２２年１月以降には発行されなくなりました。再公表特許は発行までのタイムラグが長く、出願の事実を把握するのが遅くなるというデメリットがあったものの、公開特許公報に含めて検索対象とすることができるというメリットがありました。しかし、再公表特許が廃止されたことにより、日本から直接ＰＣＴ出願が行われた特許出願が国内移行された段階で発行されていた再公表特許は、公開相当公報として検索できなくなり、登録公報が発行されるまで国内調査で確認することができず、日本から直接ＰＣＴ出願が行われた特許出願の存在を把握するためには、日本語の国際公開公報を検索することが必要になっています。
日本語ＰＣＴ出願の国際公開公報は、一見すると、日本の公開特許公報と同じようなものに見えますが、国内特許検索で主に使われる検索タームである「ＦＩ」と「Ｆターム」は付与されていません。ＰＣＴ日本語出願をモレなくヒットさせるための検索式を立案する際には、以下の３つの対策が効果的であると思われます。
- 「ＦＩ指定」検索を行う際に「ＩＣＰ指定」も併用する
調査テーマが「ゴルフクラブのヘッド」の場合、
「ＦＩ＝Ａ６３Ｂ５３／０４：ゴルフクラブのヘッド」を指定したら、「ＩＰＣ＝Ａ６３Ｂ５３／０４」の指定も併用する。ただし、ＦＩはＩＰＣの後追いで新設や改廃が行われるためにタイムラグがあることと、ＩＰＣはＦＩのように最新の分類コードを指定しても過去に遡及しない点に注意が必要です。 - 分類を上位展開する検索式を設定する
調査テーマが「ウッドクラブのヘッド」の場合、
「Ａ６３Ｂ５３／０４Ａ：ウッドクラブヘッド」と指定する検索式を作ったら、
「Ａ６３Ｂ５３／０４：ゴルフクラブのヘッド」を指定する検索式も設定します。ただし、「Ａ６３Ｂ５３／０４：ゴルフクラブのヘッド」には、アイアンもパターも含まれているので、「ウッド」のキーワードを掛け合わせます。
ＦＩ指定した分類コードを上位化展開することで、ＩＰＣ指定が可能な分類階層のコードを使用可能になることがあります。 - キーワード指定のみの検索式を設定する
「ウッドクラブのヘッドを中空にしたもの」を調査する場合には、
「Ａ６３Ｂ５３／０４Ａ ａｎｄ 中空」と指定する検索式だけではなく、「ウッドクラブ ａｎｄ ヘッド ａｎｄ 中空」とキーワード指定のみの検索式を設定する。
次に、これらの対策が効果的であることを具体的な事例で紹介します。図４に示す公開特許公報とＰＣＴ日本語出願について、多面的な検索アプローチにより、どのような検索結果になるのかを確認してみました。公開①と公開②が公開特許公報であり、ＰＣＴが日本語ＰＣＴ出願の国際公開公報です。
図４ 検索ヒット有無の検証比較公報
国内特許調査を実施する際に利用できる特許分類は、ＩＰＣ、ＦＩ、Ｆタームの３つがありますが、ＩＰＣが細分化されたＦＩを検索のメインに利用した方が、より具体的な分類コードを使うことが可能となり、ノイズを減らした検索を実現できます。また、ＩＰＣやＦＩと分類細分化の切り口が異なるＦタームを使用することも特定性が高い検索を実現することに繋がります。
しかし、図４でＦＩとＦタームの付与状況を確認すると、公報①と公報②には付与されていますが、ＰＣＴ国際公開公報には付与されていません。つまり、ＦＩとＦタームを指定した検索式ではＰＣＴ国際公開公報はヒットしないということです。
次に、今回の調査テーマにおいて、多面的なアプローチを展開した検索式と、各検索式における各公報のヒット有無を、図５に示しました。
図５ 多面的検索アプローチとヒット有無
Ｓ１～Ｓ７までの複数の検索ラインの中で、Ｓ２の検索式では、ＦＩとＩＰＣを併用するとともに、Ｓ１で指定した特許分類の上位階層の分類コードを指定しています。ここでは、前述の３つの対策のうち、対策（１）と対策（２）を実現したことになります。
そして、Ｓ７の検索式では、キーワード指定のみの検索式となっています。ここでは、前述の３つの対策のうち、対策（３）を実現したことになります。
そして、各検索式における公開特許公報とＰＣＴ国際公開公報のヒットの有無を○×記号で示しましたが、ＰＣＴ国際公開公報がヒットしているのはＳ２とＳ７の検索式のみになっています。前述の３つの対策を実施した検索式を立案し展開することで、ＰＣＴ日本語出願が公開された国際公開公報をヒットさせられることをご理解いただけると思います。
今回の特許検索講座の解説は以上です。次回は「その３ ＦＩの改廃内容を確認する」について解説します。
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