その３　ＦＩの改廃内容を確認する

特許調査の出来栄えの合格点が７０点であるとしたら、７０点以上の調査を行っていれば事業活動に影響があるような問題は起こりにくく、問題が発生したとしても致命傷に至ることは少ないと思います。基本プロセスを、手を抜くことなく実施することで達成できる７０点の特許調査を、８０点に、さらに９０点にレベルアップさせるためには、基本プロセスのまわりに枝葉として存在する些細な工夫を一つ一つ積み上げる必要があります。

この講座では、特許調査の精度を高めるための細かなテクニックを、一つずつ取り上げながら、実際の事例を交えて解説していきます。

３．ＦＩの改廃内容を確認する

予備検索で見つけた適合公報索に付与されているＦＩを確認する際には、公報に記載された分類コードにとどまらず、審査経過情報とともに蓄積されている「特許情報標準データ」の中の「ＦＩ記事」を確認することをお勧めしています。
理由は、審査経過情報のＦＩ記事には、公報発行時に付与されたＦＩが公報発行後に改廃移行が行われると、移行先のＦＩのコードが表示されるためです。具体的な事例を確認してみましょう。

図６には「触覚（ハプティクス）技術の調査」の予備検索で把握された公報に記載された特許分類を示しています。ＦＩの分類コードとしては、「Ｇ０６Ｆ３／０３３，３６０Ｐ」「Ｇ０２Ｆ１／１３，５０５」「Ｇ０３Ｂ２１／１０Ｚ」の３つが記載されています。

図６　公開特許公報に記載された特許分類

一方で、図７には、図６で示した公開特許公報の経過情報を示しました。Ｊ－ＰｌａｔＰａｔの「経過情報」のボタンをクリックすると表示される「経過情報表示」の画面で「出願情報」のタブを選択すると表示される画面です。

ここで、「ＦＩ記事」の欄を確認すると、公開特許公報に記載されていた３つのＦＩ分類コードの他にも、「Ｇ０６Ｆ３／０４１，３３０Ｐ」と「Ｇ０６Ｆ３／０４１，４８０」の２つのＦＩ分類コードが記載されています。公報発行時に付与されたＦＩのどれかが廃止され、この２つの新設されたコードに移行されており、移行後のＦＩ分類コードが再付与されたと思われます。

図７　経過情報照会の出願情報に記載されたＦＩ記事

ＦＩの運用ルールとして、ＦＩの改廃が行われると、旧ＦＩが付与された公報発行済み文献に対し、新ＦＩを再付与することが行われています。そのため、最新の新ＦＩを用いることで、旧ＦＩが付与された文献も検索できることになります。
この運用ルールを知ると、最新のＦＩを確認し、最新のＦＩだけを指定すればよいかと思われると思います。しかし、再付与の作業は特定の期間にわたり行われており、時には数年にわたって再付与の作業が行われています。したがって、検索モレのリスクを低減させるためには、新旧両方のＦＩを指定したいところです。

そうすると、図７の「ＦＩ記事」に記載されている、５つのＦＩ分類コードを指定すればよいのかと思われますが、指定する分類コードの内容が検索したい概念に合致するものかどうかが気になります。廃止されて別のＦＩに移行された、旧ＦＩの分類コードの内容、すなわち、分類コードの説明文を確認する作業は、ちょっと面倒くさいです。具体的に、その確認作業の例を図８で紹介します。

図８　特許・実用新案分類照会（ＰＭＧＳ）でのＦＩ改正情報

ＦＩ分類コードの内容を確認するには、Ｊ－ＰｌａｔＰａｔの「特許・実用新案分類照会（ＰＭＧＳ）」を利用します。ＰＭＧＳのページの、「Ｇ０６Ｆ」のサブクラスの説明の所にある「ＦＩ改正情報」という文字リンクをクリックすると、図８の中段のようなポップアップウインドウが表示され、旧分類のＦＩ分類コードとその説明文が表示されます。さらにその右側には移行先のＦＩ分類コードと、廃止時期の年月が表示されます。縦に長い画面をスクロールして確認したい分類コードを探します。

今回の事例では、まず、「Ｇ０６Ｆ３／０３３，３６０Ｐ：操作者対策→Ｇ０６Ｆ３／０４１，３３０Ｐ（２００５年１２月に移行）」が行われ、さらに、「Ｇ０６Ｆ３／０４１，３３０Ｐ：操作者対策→Ｇ０６Ｆ３／０４１，４８０（２０１４年４月に移行）」と、２回の改廃移行が行われていました。古い分類は「操作者対策」という説明文であり、「触覚（ハプティクス）技術」に限らず、操作者に対応する技術がすべて対象となってしまうことから、触覚（ハプティクス）技術の調査での検索式には採用しないことにしました。（追加指定すると２倍以上のヒット件数に増加してしまうことも採用しなかった理由の一つです。）

分類の改廃移行の詳細を確認するには上記のような確認作業が必要になります。技術の発展が早い技術分野の場合には、今回の事例のように、１０年の間に２回も改廃移行が行われることもあり、確認作業も２回繰り返す必要があります。面倒ですが、地道にやるしかありません。ちなみに、有償のソフトウエアで新旧内容を参照できるものが存在するようですが、オフィシャル（公式）の情報で、無料で確認するとなると、以上に説明した確認方法になると思います。

もしも、単純に古いＦＩの内容を確認するだけで良い場合には、「パテントマップガイダンス（旧）」のデータを確認することもできます。

「パテントマップガイダンス（旧）」のデータ提供についてhttps://www.jpo.go.jp/system/laws/sesaku/data/old_pmgs.html

特許庁のホームページで、「ホーム> 制度・手続> 法令・施策> 施策・取組> 特許・意匠・商標情報データ提供関連> 「パテントマップガイダンス（旧）」のデータ提供について」表示されるページから、データをダウンロードして利用することができます。

図９にはダウンロードした旧ＦＩのデータの「Ｇ０６Ｆ３／０３３，３６０Ｐ」の部分を示しました。